Алиса стала метать в Младшего деда гневные взгляды. При этом она не слишком стеснялась в выражениях. И только кандидатка в Василисы придумала яркое заковыристое слово, как вдруг камень неожиданно засветился и стал сильно вибрировать. Внутри него что-то резко и громко хлопнуло. Из центра камня пошел густой зеленый дым.
Девушка тут же сообразила, что в этих сказочных дебрях опять кроется какой-то подвох. Отпрыгнув подальше от источника грохота и дыма, будущая ученица проворно спряталась за проводника.
– Видимовы перестаралась в погоне за современными технологиями. Надо былосвой камень тщательнее переделывать, – разгоняя дым рукой, сказалаАлиса, – бракованный он у вас получился. Вон как трясется и громыхает – того и гляди развалится.
Младший дед вздохнул и спокойно ответил с небольшим укором:
– С камнем все в порядке, просто ты совсем не разбираешьсяв сказочных спецэффектах. Здесь самое главное сохранить интригу. Так что все идет по плану. Современных Василис не так легкоудивить. Простые надписи никого впечатления не производят.Поэтому мы следим за трендами – стараемся все делать зрелищно и шумно. Хватит за мной прятаться. Лучшепосмотри, что тебя впереди ждет.
Алиса, не слишком доверяя словам Младшего деда, осторожно выглянула. Потом убедилась, что зеленая дымная завеса начала развеиваться, и подошла ближе. Камень больше не вибрировал, не грохал и не мигал, но в нем появилось одно изменение. В средине каменной глыбы образовался широкий проход.
– Какой-то странный у васспецэффект получился,– все еще с опаской глядя на сказочные чудеса, сказаладевушка, – или это ловушка очередная?
Главный помощник вздохнул на этот раз глубже и пересталулыбаться:
– Почемуты такая недоверчивая? Везде какие-то подвохи ищешь. Тебе каменьоткрыл к школе дорогу, которуюты выбрала.
Девушка на мгновение забыла про камень, зеленый дым и проход. Она сжала ладони в кулаки и топнула ногой.
– Да ты я смотрю здесь главный шутник, – тут же вспыхнула Алиса, – ничего я не выбирала. Ты сам пальцем в эту кнопку ткнул. Еще неизвестно, какие непроходимые джунгли или запутанные тропки ты для меня выбрал.
– Ладно, давай спокойно договоримся, – примирительно заключилМладший дед. – Не будем больше препираться. Я помог тебе выбрать путь, чтобы ты наконец-то отправиласьв дорогу. Иначе ты до сих пор бы топталась, перебирая варианты. Яже хочу помочь, чтобы ты быстрее добралась до школы. Можешь убедиться – в проходе никого нет.
Младший дед рукой пригласил ее зайти в темноту и первым отправился в новоиспеченное отверстие. Алиса нырнула за ним – одной оставаться ей не хотелось еще больше. Проход был похож накаменный туннель одной из пещер, в которыхона когда-то была на экскурсии.
С первым же шагом над ними засветился ряд небольших светло-зеленых шариков, свободно плавающих в воздухе. Их света былодостаточно, чтобы спокойно осмотреться. Ничего примечательно в туннеле не оказалось – голые и гладкие стены. Алиса с Младшим дедом быстро прошли сквозь него.
На выходе пейзаж немного изменился и стал не таким пугающим. Джунгли значительно поредели, да и скрипучийлес стал более приветливым. Где-то впередислышался шум водопада. Единственное, что не изменилось – этотропинка. Она все также звала за собой, показывая дорогу фиолетовым песком.
– Делать нечего, пойдем посмотрим на ваше чудовище, – рассудительнозаключила Алиса и покосиласьна своего сказочного помощника. – Только перед этим расскажи, что мне делать и как его одолеть.
Младший дед после слов девушки наконец-то облегченно вздохнул и слегка улыбнулся:
– На самом деле ничего сложно нет. Все проще, чем ты себе напридумывала. Заходишь в пещеру и встречаешься во своим чудовищем. Затем побеждаешь его при помощи волшебных доспехов и забираешь ключ из серебряного сундука.
– Так просто? – уточнила Алиса, задумчивопотирая лоб.
– Конечно, это же сказка, а не какие-то там мрачные мифы илижуткие легенды, – кивнул проводник. – Нам останется подойти к воротам, которые находятся практически сразу за пещерой. Ты их откроешь ключом из сундука. На этом твой путь закончен. За воротами сразу увидишьшколуВасилис. Там тебя ждут мудрые наставники, которые помогут вернуться домой.
Алиса слегка кивнула и пошла по тропинке вперед. Главный помощник охотно составил ей компанию. Они неспешно разговаривали и никакие «булыжники» больше не появлялись. Приятный шум водопада постепенно становился громче.
Младший дед красочно и подробно отвечал на сомнения девушки, а оназадумчиво кивала в тактего словам:
– Звучит вроде не оченьстрашно. Но все равно кажется, что мой путь без какого-нибудь подвоха с вашей стороны не обойдется. Лучше сразу расскажи, в чем сказочная «интрига» заключается. Не верю, что для меня все будет легко и просто.
Главный помощник удовлетворенно улыбнулся себе в бороду и с некоторой хитринкой в глазах добавил:
– Ввсе будет понятно и просто, когда доберемся до пещеры с чудовищем. Однакодо нее надо еще дойти. А это путь неблизкий. Для сражения с чудовищем надо добыть волшебные доспехи, щит и меч. Чтобы их получить, тебе предстоит пройти три испытания.
– А это что еще за квест такой? Давай рассказывай, – в голосе Алисы прозвучали подозрительныенотки.
– Ты наверное в сказках читала про испытания, которые проходили главные герои. Их много, но мы начнем с классики. Этоогонь, вода и медные трубы. Первым испытанием, пожалуй, будет вода, – заключил проводники быстрым движением столкнул Алису в центр сказочного водопада.
Девушка замерла и перестала на мгновение дышать. Сердце бешено заколотилось, а внутри поднялась волна злости. Алиса попыталась ухватиться за что-нибудь, однако руки ловили тольковоздух. От такой подставы у нее пропали все слова. Единственное, что она смогла сделать – это броситьтарелку в своего двуличного «помощника».
Потом она стала стремительно падать, а Младший дед пропал из виду. Перед ее глазами замерла картинка, как этот хитрый мошенник «любезно» улыбался.